CHAPELAIN (Jean)

CHAPELAIN (Jean), écrivain français (Paris 1595 -id. 1674). Connu pour sa préface critique à la traduction de l'Adone de Marino, il servit à Richelieu d'agent de liaison entre l'Académie française (dont il fut un des premiers membres) et les « doctes » de l'Académie putéane d'une part, et les précieux de l'hôtel de Rambouillet d'autre part. Son ode (1633) au cardinal, attaquée par Costar, fut louée plus tard par Perrault dans sa polémique avec Boileau. Rédacteur des Sentiments de l'Académie sur «le Cid» (1638), il devint une autorité littéraire, position que renforça son rôle de conseiller de Colbert dans l'attribution des pensions aux écrivains. Esthétiquement, il fait un dogme des principes classiques, mais il défendit Ronsard contre Guez de Balzac. Sa Pucelle (1656) est un curieux essai de poésie parfaite à partir de l'application systématique des règles qu'il avait contribué à édicter : l'accueil du public et les railleries de Boileau lui prouvèrent qu'il y a loin de la « défense » à l'« illustration ».