CHARCOT (Jean-Martin)

Neurologue français, né à Paris en 1825, mort en 1893. Professeur d'anatomie pathologique, il exerça à l'hôpital de La Salpêtrière. Il décrivit la plupart des grandes maladies du système nerveux. Il fut amené à mettre en évidence l'importance des névroses, troubles mentaux qui ne sont causés par aucune lésion anatomique. Charcot s'intéressa en particulier aux hystériques, dont les crises sont provoquées par le souvenir d'une forte émotion. Il fut l'un des premiers à faire appel à l'hypnose et à la suggestion dans le traitement de ces maladies. Ses leçons lui valurent une immense renommée. L'hypnotisme devint à la mode et provoqua un vif mouvement de curiosité autour des phénomènes psychiques. Charcot eut d'illustres élèves, comme Babinski ; Freud lui-même suivit ses cours en 1885. Cependant, après sa mort, peu à peu, l'hypnotisme tomba dans l'oubli. Mais Charcot avait donné une impulsion aux recherches psychologiques et ouvert la voie à Janet et à la psychanalyse. Ouvrages essentiels: Clinique des maladies du système nerveux, 1889-1891 (Vigot) ; La Foi qui guérit, 1897 (Vigot) ; Traité de médecine, 1899 (Vigot). Il fonda également les revues : Archives de neurologie et Revue mensuelle de médecine et de chirurgie.