Confucius.

Confucius. forme latinisée de K'ongfou-tseu (en pinyin Kongfuzi ), philosophe chinois né probablement vers 551 avant J.-C. Sa vie est mal connue. La tradition en fait un haut fonctionnaire du royaume féodal de Lu. Exilé, il dut mener une vie errante jusqu'au jour où, dans sa vieillesse, il put regagner sa patrie. Il ne voulut pas créer une nouvelle doctrine, mais seulement maintenir une vieille tradition de sagesse. Il réunit et publia des oeuvres de la littérature classique chinoise et en tira une morale stricte, selon laquelle l'individu a pour devoir de s'adapter à l'ordre universel en remplissant toutes ses obligations, dont les principales sont le culte des ancêtres, la fidélité et l'obéissance aux supérieurs et le respect des anciennes coutumes. Il s'intéressa peu aux problèmes religieux, demandant seulement que l'on suivît les rites traditionnels. Le confucianisme a exercé une influence prépondérante sur la vie spirituelle des Chinois pendant deux mille ans. Il était intimement associé aux structures de l'Ancien Empire. Après la proclamation de la République, on tenta de le maintenir sous une forme modernisée. Ses positions se sont affaiblies depuis l'instauration du régime communiste qui, entre autres mesures à son encontre, a interdit la fête traditionnelle célébrant l'anniversaire de la naissance de Confucius. Le confucianisme a également influencé, à des époques diverses, les populations du Viêt-nam et du Japon.