Conrad von Hiitzendorf, Franz, comte

Feld-maréchal autrichien né à Penzing (Vienne), mort à Bad Mergentheim en Wurtemberg (1852-1925). A sa sortie de l'Académie militaire thérésienne de Vienne-Neustadt, Conrad von Hötzendorf devint en 1871 lieutenant dans un bataillon de chasseurs et fut affecté à l'état-major général après avoir suivi les cours de l'Ecole de guerre en 1876. De 1878 à 1879, il participa à l'occupation de la Bosnie et devint en 1883 chef d'état-major de la 2e division d'infanterie de Galicie, après avoir participé à d'autres opérations en Bosnie-Herzégovine et en Dalmatie. Conrad von Hötzendorf fut nommé major en 1887 et enseigna la tactique, de 1888 à 1892, à l'Ecole de guerre de Vienne. De 1895 à 1899, il commanda le régiment d'infanterie Kaiser N° 1 à Troppau, fut général de brigade à Trieste de 1899 à 1903, général de division de 1903 à 1906 à Innsbruck; lieutenant feld-maréchal en 1903 et, de 1906 à 1911, chef d'état-major général des forces armées. Des divergences d'opinion avec le comte Aehrenthal, ministre des Affaires étrangères, le contraignirent à se retirer en 1911; il fut toutefois rappelé en 1912. En 1914, il devint chef d'état-major du commandement suprême et fut nommé feld-maréchal en 1916. Conrad von Hötzendorf, que son habileté stratégique et son inspiration désignaient comme l'un des généraux les plus marquants de la première guerre mondiale, se trouva confronté, à la déclaration de la guerre, avec des problèmes très sérieux. Il devait attirer à lui, à l'est, la masse principale des armées ennemies, afin de donner à son allié allemand la possibilité de remporter une victoire sur la Marne, qui ne se réalisa point. Conrad von Hötzendorf réussit à arrêter l'ennemi par la bataille de Limanowa-Lapanow et à percer le front, en 1915, à Tarnow-Gorlice. Il participa également de façon notable à l'écrasement de la Serbie et du Monténégro, à la défense contre la Roumanie et à l'échec des offensives italiennes sur l'Isonzo et dans les Alpes. Ses autres suggestions n'obtinrent pas l'approbation du commandement militaire allemand: il y eut aussi des heurts entre le jeune empereur de trente ans et le feld-maréchal, alors âgé de soixante-cinq ans, qui avait épousé une divorcée. Le 18 février 1917, Conrad von Hötzendorf, qui avait été créé baron en 1910, donna sa démission comme chef de l'état-major général, en laissant une situation stratégiquement consolidée. Il fut nommé commandant en chef au Tyrol en 1918, commandant de la garde et fut fait comte. Même l'ennemi le considérait comme la «personnalité sla plus marquante des armées des puissances centrales» (H. Lyautey).