consommation (théorie de la).

consommation (théorie de la). analyse de l'activité visant à satisfaire des besoins à l'aide de biens ou de services. L'analyse de la consommation individuelle. La théorie microéconomique du consommateur a été élaborée par des auteurs relevant du marginalisme, en particulier William Stanley Jevons, Carl Menger et Léon Walras. Elle a fait l'objet de raffinements analytiques, mais ses principes fondamentaux sont restés inchangés. Le calcul du consommateur individuel consiste à comparer les utilités marginales des biens pondérées par les prix : plus l'utilité d'une unité supplémentaire d'un bien est élevée, et plus il est prêt à payer un prix élevé. Cette utilité marginale décroît elle-même avec la quantité consommée : plus le besoin est satisfait, et plus l'utilité retirée de la consommation d'une unité supplémentaire est faible. L'équilibre du consommateur est atteint lorsque, pour un revenu donné (voir contrainte de budget), il alloue celui-ci entre les différentes consommations de façon telle que toutes les utilités marginales pondérées par les prix sont égales. Cette analyse du consommateur suppose que l'on puisse calculer les utilités marginales (on parle alors d'utilité cardinale). Si l'on peut seulement établir un classement entre elles (utilité ordinale), l'analyse fait appel aux courbes d'indifférence. Soient x1 et x2 les quantités consommées de deux biens 1 et 2, qu'il est possible d'obtenir, aux prix P1 et P2, par la dépense d'un revenu y. La contrainte de budget s'écrit : y = P1 x1 + P2 x2 ou encore c'est donc une droite dont la pente est, avec un signe négatif, le rapport des prix , et dont l'ordonnée à l'origine dépend du revenu y et du prix P2. La rationalité du consommateur consiste à maximiser la satisfaction qu'il peut retirer de sa consommation, pour un revenu et un rapport de prix donnés. Il cherche donc à se placer sur la courbe d'indifférence la plus élevée possible, c'est-à-dire le lien des combinaisons (x1, x2) auquel est associée la satisfaction la plus grande (sur le graphique, II correspond à une satisfaction supérieure à celle qui est obtenue sur I). Pour un rapport de prix représentés par la droite de budget AC, la consommation est ainsi (x1, x2). Si le revenu et le prix du bien 2 sont identiques, mais le prix du bien 1 plus faible (comme sur la droite de budget AE), il est possible d'atteindre un degré de satisfaction supérieur en consommant (x'1, x'2). Pour obtenir la même satisfaction avec le rapport de prix initial, il faudrait disposer d'un revenu supérieur, comme sur la droite BD ; la consommation serait alors (x"1, x"2). L'analyse de la consommation globale. Avant John Maynard Keynes, la consommation globale était simplement perçue comme le résultat de l'agrégation des consommations individuelles. Keynes suggère qu'il existe une relation macroéconomique (c'est-à-dire valide au niveau de l'économie dans son ensemble, indépendamment des comportements individuels) entre la consommation des ménages et le revenu national. Cette fonction de consommation macroéconomique est telle que le rapport entre un accroissement de la consommation globale et l'accroissement correspondant du revenu national décroît lorsque le revenu augmente ; ce rapport mesure la propension marginale à consommer. Des analyses ultérieures ont cherché à articuler cette approche globale avec la prise en compte des comportements microéconomiques. Elles ont conduit à introduire d'autres éléments comme déterminants de la consommation globale : des effets de démonstration (d'un groupe social à un autre), des effets-cliquet (une contraction du revenu n'entraîne pas une réduction proportionnelle de la consommation), des effets de richesse (le patrimoine des agents influence aussi la consommation), l'influence du revenu permanent (la consommation est calculée à partir du revenu anticipé sur l'ensemble de la vie). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats consommation contrainte de budget Jevons William Stanley Keynes John Maynard macro-économie marginalisme Menger Carl micro-économie revenu utilité Walras Léon Marie Esprit