cunéiforme.

cunéiforme. n.m. et adj., désigne une ancienne écriture d'origine vraisemblablement sumérienne. D'abord, cette écriture fut utilisée dans une grande partie du Proche-Orient, par les Sumériens, puis par les Babyloniens et les Assyriens, jusqu'au premier siècle de notre ère. Ses caractères, originellement figuratifs, sont devenus plus tard en forme de coins (en latin cuneus) ou plutôt de clous à tête large. La plupart des exemplaires conservés sont gravés sur des tablettes d'argile ou des rochers. Elle fut déchiffrée notamment par l'Allemand Georg Friedrich Grotefend, en 1802, et par l'Anglais Henry Rawlinson, vers 1830. Celui-ci parvint à une solution définitive grâce à une inscription trilingue découverte sur une falaise de Béhistoun, en Iran. L'écriture cunéiforme comporte à la fois des éléments logographiques et phonographiques.