DÉJANIRE

DÉJANIRE. Quand il descendit aux Enfers, Héraclès rencontra l’ombre de Méléagre, qui lui conseilla d’épouser sa sœur Déjanire, fille d’Œnée et d’Althée, ou de Dionysos, selon une autre version de la légende. Revenu sur la Terre, Héraclès dut vaincre au cours d’une lutte acharnée le fleuve Achéloos, un des prétendants, pour pouvoir épouser Déjanire. Après ses noces, il partit avec elle en expédition contre les Calydoniens. A son retour, son épouse fut enlevée par le centaure Nessus, qui tenta ensuite de la violenter. Elle appela Héraclès à son secours; blessé à mort, le centaure confia à l’épouse du héros une tunique empoisonnée, lui assurant qu’elle était un gage de bonheur et de fidélité conjugale éternelle. Quand Héraclès s’éprit de lole, pour le ramener à elle, Déjanire lui envoya la tunique : l’ayant revêtue, il fut brûlé par tout le corps et préféra se suicider. De désespoir, Déjanire se donna la mort, laissant un fils, Hyllos, qui devint le chef des Héraclides.