dévonien.

dévonien. n.m., période du paléozoïque (ère primaire). Le dévonien, précédé par le silurien et suivi par le carbonifère, a duré environ 50 millions d'années (de 410 à 360 millions d'années). Le terme a été créé en 1839 par Murchison pour désigner des formations marines du Devonshire (sud-ouest de l'Angleterre). C'est une période de transition entre l'édification de la chaîne de montagnes calédonienne, au silurien, et celle de la chaîne hercynienne, au carbonifère. Le dévonien est une étape fondamentale dans l'évolution : l'apparition ou le perfectionnement de nouvelles structures permet à de nombreux groupes d'organismes, végétaux et animaux, une conquête déterminante, celle du monde continental. Les premiers végétaux terrestres se développent en une strate buissonnante : aux psilophytes, apparues au silurien, s'ajoutent les fougères et les lépidodendrons, qui, devenant arborescents à la fin du dévonien, préfigurent la forêt houillère. Les organismes microscopiques, foraminifères et surtout acritarches et conodontes, par leur relative abondance et leur grande dispersion, sont d'excellents marqueurs de l'âge des couches. Les polypiers, massifs ou ramifiés, édifient des récifs où ils s'associent à des échinodermes fixés (crinoïdes) et à des brachiopodes à coquille épaisse et de grande taille. Les mollusques sont abondants : parmi eux, émerge un des premiers maillons de la lignée des ammonoïdés, les goniatites. Les trilobites sont sur le déclin. Les insectes apparaissent, ainsi que les mille-pattes et les araignées. À partir des eaux estuariennes et deltaïques, les poissons nés au silurien (crossoptérygiens) ou nouveaux venus (dipneustes), à la respiration amphibie, se répandent dans les eaux douces. Émergeant des crossoptérygiens au dévonien supérieur, les premiers tétrapodes (amphibiens stégocéphales) donnent, malgré leur assujettissement au milieu aquatique, le départ d'une grande aventure, celle de la conquête des espaces terrestres par les vertébrés. Sur les aires continentales de la Grande-Bretagne et du nord de l'Europe se déposent au dévonien les produits de démantèlement de la chaîne calédonienne appelés « vieux grès rouges «. Dans la mer qui recouvre progressivement l'Europe du Sud vers le nord (Ardenne, Bohême...) succèdent, à des dépôts grossiers (poudingues, grès calcaireux), d'épaisses formations calcaires souvent récifales. Puis, au dévonien supérieur, de nouveaux sédiments détritiques, plus tard transformés en schistes, annoncent les premiers frémissements du soulèvement de la chaîne hercynienne. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats carbonifère hercynienne (chaîne) insectes - Origine et évolution Murchison (sir Roderick) paléozoïque poissons - Origine et évolution silurien végétal (règne) - Les grands groupes végétaux - Les cormophytes végétal (règne) - Les grands groupes végétaux - Les thallophytes vertébrés - Origine et évolution