Dönitz, Karl

Amiral et chancelier allemand né à Grünau / Berlin en 1891. Entré dans la marine impériale allemande en 1910, Donitz devint l'expert des sous-marins et fut nommé en 1936 commandant en chef de la flotte sous-marine allemande. Partisan convaincu du national-socialisme, il ne put réaliser ses plans dans le cadre du traité anglo-allemand de 1935 sur le tonnage autorisé de la flotte sous-marine allemande. Celle-ci était alors négligée par Hitler: le 1er septembre 1939, le Reich n'avait que 43 sous-marins. Les succès remportés par Dönitz au cours de la guerre n'amenèrent pas davantage Hitler à donner satisfaction à ses demandes ni à donner dans l'armement la priorité à la construction des sous-marins. Plus tard, lorsque l'invention du radar et d'autres techniques, dont la recherche avait été négligée par Hitler, diminuèrent d'une manière décisive l'importance des sous-marins, Dönitz fut nommé amiral et commandant en chef de la flotte de guerre allemande (1943). Successeur désigne par Hitler dans ses derniers ordres d'avril 1945. Le nouveau gouvernement du Reich, formé par lui à Plan (Holstein) le 2 mai 1945, marqua la distance profonde qui séparait Dönitz du national-socialisme, mais ses plans pour la paix et la reconstruction ne furent pas réalisés, par suite de la capitulation des 7 et 8 mai 1945. Arrêté le 23 mai 1945 par les Anglais, selon des formes discutables, il fut condamné en 1946 par le tribunal de Nuremberg à dix ans de prison, et rends en liberté en 1956.