Drone, n.

Drone, n.m., véhicule aérien motorisé piloté depuis le sol ou, plus fréquemment, fonctionnant en mode automatique selon un programme de vol préprogrammé, éventuellement modifiable en vol. À la différence des missiles, ils sont récupérables et réemployables. Leur utilisation présente l'avantage d'éviter de risquer des vies humaines. Les États-Unis et la France en employèrent durant la guerre du Golfe, en 1990-1991, puis en Bosnie. Aujourd'hui, la gamme des drones va de petits appareils à hélice ou à réaction jusqu'aux énormes Predator, Global Star et DarkStar américains. Ces derniers, qui peuvent pratiquement rester deux jours en vol sans se poser, sont d'ailleurs furtifs. Au moins pour les missions les plus dangereuses, le drone est appelé à prendre une place de plus en plus considérable.