embranchement.

embranchement. n.m. SCIENCES DE LA VIE : division systématique des animaux et des plantes. Cuvier classait déjà les animaux en quatre grands embranchements, considérés comme des unités systématiques qui regroupent des organismes plus ou moins semblables anatomiquement. Les progrès de la biologie ont conduit à multiplier le nombre des embranchements du monde animal et du monde végétal et à ne plus attribuer à la notion qu'une valeur de commodité. On distingue aujourd'hui une trentaine d'embranchements pour le monde animal, à l'intérieur desquels on définit des sous-embranchements ou des classes. Mais le seul embranchement des arthropodes, le plus considérable il est vrai, comprend plus d'un million d'espèces, dont les puces d'eau, les langoustes, les mouches, les fourmis, etc. De même, à l'embranchement des vertébrés appartiennent aussi bien les requins, les crapauds, les crocodiles, les oiseaux, les chiens que l'homme.