ENCYCLOPEDIE: bouffon

Personnage de théâtre, qui fait rire.

Commentaire

Cet emploi a évolué à travers le temps. Qu'on le nomme Arlequin, Trivelin, Paillasse, qu'il soit un simple zanni, un fou ou un histrion au masque gras, le bouffon n'est pas un simple comique. Si, à l'origine, son métier consiste à faire rire les cours aristocratiques, le bouffon s'est investi au fil des siècles d'une puissance souterraine. Il observe le monde, sans que personne ne prête attention à lui, et retire de son examen une vision lucide et désabusée de la société. Bien plus, il agit en secret pour infléchir le cours des choses. Philosophe de la fête et de ses lendemains, il pose sur le monde le regard de l'auteur ou du dramaturge, rappelant à chacun les outrages du quotidien.  

Citation

Quel métier délicieux que celui de bouffon !... J'arrive, et me voilà reçu, choyé, enregistré, et ce qu'il y a de mieux encore, oublié. Je vais et viens dans ce palais comme si je l'avais habité toute ma vie... je puis faire toutes les balivernes possibles sans qu'on me dise rien pour m'en empêcher ; je suis un des animaux domestiques du roi de Bavière, et, si je veux, tant que je garderai ma bosse et ma perruque, on me laissera vivre jusqu'à ma mort entre un épagneul et une pintade. (Alfred de Musset, Fantasia, acte II, sc. 3.)