Encyclopédie: canon

Ensemble des règles et des principes qui définissent la perfection en matière de beaux-arts.

Commentaire

Le mot « canon « désigne à l'origine les livres canoniques, c'est-à-dire les textes bibliques servant de référence et de norme en matière de religion. Au « canon biblique « a succédé le « canon d'Alexandrie «, élaboré à Alexandrie au He siècle av. J.-C. : ce document présente la liste des auteurs grecs qui font loi dans leur genre. Il cite, par exemple, Homère dans la liste des poètes épiques et Eschyle dans la liste des poètes tragiques. Aujourd'hui, le champ d'application du mot s'est déplacé : on parle le plus souvent des « canons de la beauté «, dans le cadre des jugements esthétiques. Citation

Et qui ne ferez-vous point passer pour Calviniste quand il vous plaira, si on vous laisse la licence de corrompre les expressions les plus canoniques et les plus saintes par les malicieuses subtilités de vos nouvelles équivoques ? (Blaise Pascal, Provinciales, seizième lettre.)