Encyclopédie littéraire: encyclopédie

Ouvrage qui présente l'ensemble des connaissances humaines dans tous les domaines.  Ouvrage qui présente l'ensemble des connaissances humaines dans un domaine particulier.  Commentaire  La première encyclopédie entre 1751 et 1772, a été réalisée sous la direction de D'Alembert et de Diderot. Ce Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers en 35 volumes traduit la prise de conscience d'un savoir universel ainsi que la volonté de diffuser largement ce savoir. Engagé, il traduit bien l'esprit et les passions du siècle des Lumières.  Aujourd'hui, toutefois, les encyclopédies obéissent à des règles de neutralité qui en font des ouvrages de référence. Soumises à des refontes constantes en raison de l'évolution des sciences et des techniques, elles feront, dans les années à venir, l'objet d'un traitement informatique.  Citation  Il y a des têtes étroites, des âmes mal nées, indifférentes sur le sort du genre humain, et tellement concentrées sur leur petite société qu'elles ne voient rien au-delà de son intérêt. Ces hommes veulent qu'on les appelle bons citoyens ; et j'y consens, pourvu qu'ils me permettent de les appeler méchants hommes. On dirait, à les entendre, qu'une Encyclopédie bien faite, qu'une histoire générale des arts ne devrait être qu'un grand manuscrit soigneusement renfermé dans la bibliothèque du monarque, et inaccessible à d'autres yeux que les siens ; un livre de l'État et non du peuple. (Denis Diderot, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, article « Encyclopédie «.)