Encyclopédie littéraire: épître

Lettre en vers.    Commentaire    A l'origine, l'épître (du latin epistola) désigne toutes sortes de lettres. Mais la missive ne devient genre littéraire que lorsqu'elle est composée en vers. Elle aborde tous les sujets : récits d'aventures, confidences morales ou amoureuses, débats philosophiques ou littéraires, etc. Le ton de l'épître reste le plus souvent celui du style épistolaire en général, imitant le naturel de la conversation.    Citation    Il [Marot] a excellé surtout dans les « petits genres « — rondeaux, ballades, épigrammes, épîtres en vers —, qui se prêtaient à sa grâce malicieuse, à sa simplicité très peu candide et pourtant naturelle, aux caprices de son imagination et de son ironie. (G. Lanson et P. Tuffrau, Manuel illustré d'histoire de la littérature française.)