Encyclopédie littéraire: idée

Produit de la pensée sur une question précise. Commentaire Une idée peut être un concept (ex. : l'idée de la liberté) ou une opinion (ex. : les idées de Voltaire sur la tolérance).

L'idée fait intervenir la pensée et alimente la réflexion. Elle est le produit d'une activité de l'esprit, qui cherche à extraire un savoir du monde sensible ou à tirer la conclusion d'une expérience. Elle peut jaillir instantanément, comme une évidence s'imposant d'elle-même à l'esprit, ou, au contraire, se présenter comme le fruit d'un travail de recherche. Pour trouver des idées dans une dissertation, il est important de remettre en question les acquis, de tenir à distance les approches conventionnelles d'un problème. Une fois pris ce recul, il est possible de considérer la question d'un œil neuf, de s'interroger sur les causes et la signification d'un événement ou d'un phénomène. La pensée, délivrée du poids des lieux communs (idées toutes faites) et des clichés (images stéréotypées), peut s'exercer librement. Grâce à cette discipline naissent des idées personnelles, qu'il faut ensuite soutenir par une solide argumentation. Citations Moi je soutiens que les idées sont des faits. (Flaubert, Correspondance.) Les idées..., les idées, je vous l'avoue, m'intéressent plus que les hommes ; m'intéressent par-dessus tout. Elles vivent, elles combattent ; elles agonisent comme les hommes. (André Gide, les Faux-Monnayeurs.) Car c'est une grande force, en vérité, que d'être hors du temps : de vivre dans les idées, dans le contact avec des auteurs de pays divers et de temps lointains, qui sont très différents et qui pourtant vous touchent, donc vous ressemblent. Cela fortifie, cela aide. (Jacqueline de Romilly, l'Enseignement en détresse.)