Encyclopédie littéraire: libre arbitre

Possibilité offerte à la volonté de choisir librement entre deux solutions également attractives.

Commentaire

Le libre arbitre n'est pas accepté par tous les penseurs. Déterministes, fatalistes, calvinistes et jansénistes, croyant en la prédestination, en nient la possibilité. En revanche, pour les catholiques, Dieu laisse à l'homme le choix de rechercher ou non la grâce divine. En effet, le libre arbitre repose sur une conception de la liberté de l'homme, de sa responsabilité par rapport à sa vie. Les philosophes modernes, depuis Nietzsche jusqu'à Sartre, insistent sur l'inéluctable choix auquel l'homme est assigné.  

Citations

Pour le libre arbitre, je suis entièrement d'accord avec ce qui a été écrit par le Révérend Père. [...] la liberté étant considérée dans les actions de la volonté au moment où elles sont accomplies, elle n'entraîne alors aucune indifférence [...]. Mais elle consiste seulement dans la facilité qu'on a d'opérer ; et alors librement, spontanément et volontairement sont une seule et même chose. (René Descartes, lettre au Père Mesland «, 9 février 1645, in Lettres de Descartes.)

Mais si vraiment l'existence précède l'essence, l'homme est responsable de ce qu'il est. Ainsi la première démarche de l'existentialisme est de mettre l'homme en possession de ce qu'il est et de faire reposer sur lui la responsabilité totale de son existence. (Jean-Paul Sartre, L'existentialisme est un humanisme.)