Enghien (Exécution du duc d')

                       France. 1804

Arrêté à Paris le 9 mars 1804, le conspirateur royaliste Georges Cadoudal affirma qu’il n’avait pas l’intention d’assassiner le Premier Consul Napoléon Bonaparte, mais de l’enlever ; il attendait pour ce faire l’arrivée d’un « prince français «. Or un prince du sang, le duc d’Enghien, était installé à Ettenheim, petite ville du pays de Bade, tout près de la frontière française, où il menait une vie semble-t-il fort tranquille. Bonaparte crut, ou affecta de croire, qu’il était le prince attendu. Le 15 mars 1804, au petit jour, des gendarmes commandés par Ordener enlevèrent le prince à Ettenheim et le conduisirent à Strasbourg. De là, il fut envoyé en chaise de poste à Vincennes. Il y arriva le 20 mars à onze heures du soir, comparut devant une commis­sion militaire de sept membres, reconnut avoir porté les armes contre la France et reçu de l’argent de l’Angleterre. La sentence de mort fut exécutée, dans les fossés du château de Vincennes, le 21 mars 1804, à deux heures du matin. Tout dans cette affaire était illégal, depuis l’enlève­ment en territoire étranger jusqu’à l’exécution avant le lever du soleil... Par ce véritable assassinat, Bonaparte avait voulu rompre définitivement avec les monarchistes avant d’entreprendre la procédure qui conduira à l’empire dès le milieu de mai 1804 (sénatus-consulte du 28 floréal an XII, 18 mai 1804).