foraminifères.

foraminifères. n.m., protozoaires, la plupart marins, de la classe des rhizopodes. Ils possèdent un squelette (ou test) calcaire ou formé d'éléments agglutinés pris au milieu extérieur. Le test, constitué d'une suite de loges communiquant par des orifices, les foramens (d'où le nom de ce groupe), se fossilise facilement. Les foraminifères constituent de loin le groupe le plus important parmi les microfossiles. Ces organismes, le plus souvent microscopiques, nécessitent deux types de préparation permettant de les observer ensuite à la loupe binoculaire ou au microscope. Les sédiments meubles sont lavés et le résidu livre les foraminifères dont on peut examiner la morphologie externe. Dans les roches dures sont confectionnées des lames minces à partir desquelles, par transparence, on découvre leur structure interne. Une particularité des foraminifères est de présenter un cycle de développement où alternent deux types de reproduction (l'une sexuée, ou gamogonie, l'autre asexuée, ou schizogonie), entraînant parfois au sein d'une même espèce un dimorphisme morphologique important qui a conduit à donner deux noms différents à des individus appartenant à la même espèce. Les tests les plus simples sont constitués d'une seule loge, mais la plupart des foraminifères sont pluriloculaires. Les loges présentent des arrangements variés : rectilignes ou courbes, unisériés ou multisériés. S'ajoutent des ornementations, épines, côtes, granulations. Ils sont répartis en deux groupes, les « grands « et les « petits « foraminifères. Au premier appartiennent des organismes dont la taille peut atteindre une dizaine de centimètres et dont la structure du test est complexe, formée de plusieurs couches, de piliers, de cloisons. Dans cet ensemble se trouvent, entre autres, les fusulines de l'ère primaire et les nummulites dont l'accumulation, à l'ère tertiaire, est à l'origine de la « pierre à liards « du Bassin parisien. Le second groupe, de loin le plus abondant, renferme les foraminifères dont la taille moyenne est millimétrique. La plupart des foraminifères sont benthiques, mobiles sur le fond marin ou fixés sur un support. Ils abondent dans les eaux chaudes. On recense plusieurs milliers d'espèces de foraminifères fossiles, dont la classification est basée sur la forme du test. Ils existent au moins depuis l'ère primaire. Leur évolution rapide et leur large répartition géographique en font d'excellents fossiles stratigraphiques. Leur petite taille les fait utiliser en particulier dans l'analyse des sondages où l'on ne dispose que de très petits échantillons. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Douville Joseph haplobiontique (organisme) nummulite Orbigny (Alcide Dessalines d') protozoaires roches - Les différentes familles de roches - Les roches sédimentaires stratigraphie Les livres foraminifères, page 1949, volume 4