France, François-Anatole Thibault, dit Anatole

Né à Paris, mort à Saint-Cyr-sur-Loire (1844-1924). Il eut très jeune le culte des livres et de la littérature. Entré chez l'éditeur Lemerre, il y publia ses premiers vers (Poèmes dorés, 1873) d'inspiration parnassienne. Il découvrit sa véritable voie par la publication de son roman Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881). Parallèlement à une abondante production romanesque d'inspiration très variée, il se fit remarquer par de brillantes Chroniques littéraires dans le journal Le Temps (1887-1893). Sa pensée suivit une nette évolution. Après une période de scepticisme aimable, sa passion de la justice et de la vérité le poussa à prendre part aux luttes politiques: après avoir milité dans les rangs des dreyfusards, il soutint l'action républicaine et donna son adhésion au mouvement socialiste révolutionnaire. La guerre provogua chez ce pacifiste l'angoisse et le découragement L'art d'Anatole France consiste à cacher derrière une ironie sans cruauté et un humour souriant une sensibilité profonde et un pessimisme certain.