FURETIÈRE (Antoine)

FURETIÈRE (Antoine), écrivain français (Paris 1619 - id. 1688). Issu de la petite bourgeoisie, il fut d'abord avocat, puis procureur fiscal, pour entrer enfin dans les ordres. Il se fit connaître par des Poésies diverses (1655), une Nouvelle allégorique ou Histoire des derniers troubles arrivés au royaume d'Élo-quence ( 1658) et le Voyage de Mercure (1659). L'aspect parodique de ces œuvres se retrouve dans le Roman bourgeois (1666), où il prend à contre-pied le roman galant et précieux : c'est un peu le Bouvard et Pécuchet du xvii° s., sans l'ambiguïté flaubertienne. Mais ce tableau de la gent parisienne, entre le lyrisme mimétique des salons bourgeois et la trivialité des basochiens, fut surtout senti comme une manifestation retardataire du burlesque. Ami de Racine, de Molière et de La Fontaine, Furetière, élu à l'Académie française en 1662, décida de rédiger son propre dictionnaire, obtint un privilège du roi et publia l'Essai d'un dictionnaire universel (1684) auquel il travaillait depuis quarante ans. Exclu de l'Académie, il se vengea par une série de pamphlets. La première édition du Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots français tant vieux que modernes et les termes des sciences et des arts (1690) parut en Hollande, avec une préface de Bayle : c’est un outil indispensable à quiconque veut rendre au vocabulaire du xviie s. son sens et son relief.