Fustel de Coulanges

Fustel de Coulanges (Numa Denis), historien français (Paris 1830- id. 1889). Nommé à l'École d'Athènes au sortir de l'École normale, il professera dans l’enseignement supérieur, à Strasbourg, à l'Ecole normale, dont il sera un temps le directeur, enfin à la Sorbonne, où il obtient une chaire d'histoire du Moyen Âge. Cette belle trajectoire académique s'accompagne également d'un fauteuil à l'Académie des sciences morales. Une des deux thèses de Fustel de Coulanges portait sur Polybe (1858). Mais c'est la Cité antique (1864) qui fait de lui le précurseur de l'école historique moderne : partant de l'étude du culte domestique qui fonde la continuité de la famille puis les groupements en fratries, tribus et cités, il fait de l'Empire romain une cité dilatée à l'ensemble du bassin méditerranéen. On lui doit également une Histoire des institutions politiques de l'ancienne France (1875-1892). Érudit minutieux (« Pour un jour de synthèse, il faut des années d'analyse », Recherches sur quelques problèmes d'histoire, 1885), il dut à l'élégance de son style de conquérir un très large public.