Galilée

Certes, Galilée n'est pas, sans doute, l'inventeur de la première lunette astronomique, qui aurait été imaginée, semble-t-il, par des Hollandais. Il a néanmoins réalisé, en 1609, une lunette qui porte son nom, dite lunette de Galilée, perfectionnement de la précédente. Mais qu'appelle-t-on lunette astronomique? Il s'agit d'un instrument destiné à l'observation des corps célestes, des étoiles. Elle se compose d'un tube comprenant deux verres (lentilles). Celui qui se tourne vers l'objet à examiner s'appelle l'objectif. L'autre, dont l'oeil s'approche, se nomme l'oculaire. La lunette astronomique donnait des images renversées. Celle de Galilée, courte, absorbant peu de lumière, permettant une observation sur un champ réduit (sur une faible largeur) a néanmoins l'avantage de donner une image droite! A partir de cette date, le savant a pu découvrir une multitude de nouveautés, comme l'anneau qui entoure la planète Saturne, le mouvement de rotation du Soleil, les taches du Soleil, les satellites (planètes tournant autour d'une autre planète) de la planète Jupiter : Callisto, Io, Ganymède, Europe que l'on appelle satellites galiléens (du nom de Galilée), les montagnes et les cratères de la Lune...