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GASSENDI (Pierre Gassend, dit)

Publié le 17/01/2019

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GASSENDI (Pierre Gassend, dit), astronome, physicien, philosophe et écrivain français (Champtercier, près de Digne, 1592 - Paris 1655). Il parut en son temps un rival de Descartes. Professeur à Digne, à Avignon et à Aix, avant d'être introduit à Paris, par son ami Peiresc, dans le cercle des frères Dupuy, il enseigna les mathématiques au Collège de France (1645-1648). Condamnant l'aristotélisme abâtardi de l'Université (Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos, 1624), il s'éleva également contre l'idéalisme provisoire de Descartes (Disquisitio metaphysica, 1644) et, reprenant la théorie atomiste de l'Antiquité, chercha à concilier l'espérance chrétienne avec la sérénité épicurienne (Philosophiae Epicuri syn-tagma, 1649). Sa pensée, dans laquelle on a voulu voir un existentialisme avant

 

la lettre, connut un succès considérable dans la société cultivée (La Mothe Le Vayer, Naudé, Patin) et les salons de son temps. Les libertins érudits et, plus tard, les philosophes des Lumières se réclameront de lui, fût-ce en déformant ses idées.

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