GESTALT-THEORIE

On appelle gestalt-théorie, ou théorie de la forme, la conception par laquelle les fonctions mentales s'expliquent par leurs structures globales plutôt que par une analyse minutieuse et parcellaire. Ainsi, la perception, l'imagination, la volonté s'expliquent par le gestaltisme sans avoir à tenter de les analyser par une étude décomposante. Merleau-Ponty, par exemple, dans sa Phénoménologie de la Perception nous offre une explication gestaltiste de l'activité perceptive. Nous percevons d'abord les structures globales avant de pouvoir connaître le détail des choses. On perçoit d'abord la forêt avant de distinguer chacun des arbres. (Voir « La Psychologie de la forme « de Paul Guillaume [Flammarion].)