GODEAU (Antoine)

GODEAU (Antoine), évêque et écrivain français (Dreux 1605 - Vence 1672). Célèbre pour sa petite taille, sa laideur et son esprit, il fut d'abord avocat et fréquenta les salons de Mme des Loges et de la marquise de Rambouillet (il y fut le « Nain de Julie »), où il se posa en rival de Voiture. Membre du groupe des « Illustres Bergers » (sous le nom d'Ergaste), il soutint l'esthétique de Malherbe (Discours sur les œuvres de M. de Malherbe, 1629), avant de traduire les Psaumes (1637-1659) et d'entrer dans les ordres (Œuvres chrétiennes, 1633). Évêque de Grasse (1636) puis de Vence, il continua à rimer (Saint Paul, poème chrétien, 1654), tout en s'attachant à son activité nouvelle de prédicateur (il prononça l'oraison funèbre de Louis XIII) et de théologien (la Vie de saint Augustin, 1652 ; Morale chrétienne, 1709). L'un des premiers membres de l'Académie française, il fut aussi le premier à prononcer l'éloge d'un confrère décédé.