Gorki, Maxime (pseudonyme d'Alexeï Maximovitch Pechkov)

Ecrivain russe, fondateur du réalisme socialiste en littérature (1868-1936), né dans la famille d'un menuisier de Nijni-Novgorod, mort à Moscou. Travailla dès onze ans comme apprenti dans un magasin, puis sur un bateau, dans une boulangerie et autres lieux. En 1888-1889 et 1891-1892, voyagea dans six pays. En 1889, fut arrêté pour son activité de propagande révolutionnaire et, dès ce moment, fut surveillé en permanence par la police. Il fut publié pour la première fois en 1892 (un conte: Maker Choudra). Son oeuvre, en deux tomes, Esquisses et Contes, imprimée en 1898, attire sur lui l'attention d'un très large éventail de lecteurs. En 1901, il publie La Chanson du Soudeur, dans laquelle il se fait le chantre de la révolution grondante. En 1905-1907, il prend la direction de l'imprimerie démocratique Connaissances. Le 27 novembre 1905, la première rencontre entre Gorki et V.I. Lénine marque le début d'une longue amitié. Après la mort de Lénine, Gorki publia des souvenirs sur celui-ci. Pendant le soulèvement de Moscou, en décembre 1905, il approvisionna les milices ouvrières en armes et en argent et, pour sa participation à la révolte, fut menacé de représailles. Au début de 1906, il quitta illégalement la Russie et visita les USA, puis s'installa dans la région de Capri, où il vécut sept ans. A l'étranger, il rédigea plusieurs appels aux prolétaires et aux intellectuels pour la défense de la révolution russe. En 1906, il écrivit son célèbre roman, La Mère, dans lequel, pour la première fois en littérature, est présenté le processus de transformation des mouvements ouvriers en lutte consciente pour le socialisme. En 1912-1914, il collabora activement aux journaux bolcheviques (Pravda, L'Etoile et autres). Pendant la période préparatoire et la réalisation de la révolution socialiste d'octobre, Gorki manifesta de l'hésitation. Il s'exagéra le danger de la pression sur les forces révolutionnaires des éléments des petits propriétaires et sous-estima les possibilités révolutionnaires de l'union des classes ouvrière et paysanne, et de même le rôle organisateur de la classe ouvrière et de son Parti bolchevique. Mais, sous l'influence de l'action révolutionnaire et de V. I. Lénine, Gorki surmonta ses erreurs et ses craintes. En 1918-1920, il mena une activité sociale et littéraire. En 1921, sa tuberculose s'aggravant, il alla se soigner à l'étranger sur l'insistance de Lénine. De 1924 à 1931, il vécut à Sorrente, puis rentra définitivement en URSS en 1931. De 1925 à 1936, il écrivit l'épopée La Vie de Klim Samghine, chronique descriptive de la vie en Russie des années 1880 à 1917. Dans son rapport au 1er congrès des écrivains soviétiques (1934), il opposa à la littérature bourgeoise les méthodes du réalisme socialiste. Président de l'Union des écrivains soviétiques, il eut une énorme influence sur la littérature russe et mondiale. Il prit parti contre le fascisme et pour la paix, la démocratie et le socialisme. En 1917-1921, il organisa la garde et l'entretien des monuments, des oeuvres d'art, des archives, des bibliothèques. En 1930, il s'occupa de l'impression de L'Histoire des Manufactures et Usines. Aida activement les jeunes auteurs soviétiques dans leur effort de création. Sous sa direction sortit, dans les années trente, la série des Histoires d'un Jeune Homme du XIXe siècle, Romans historiques, La Vie d'Hommes exceptionnels, etc.