gouvernail.

gouvernail. n.m., organe de guidage des navires de surface en direction, ou de guidage des avions et des submersibles en direction et profondeur. Chaque gouvernail est constitué d'un ou de deux plans profilés orientables, de leurs articulations et de leurs organes de commande. Le gouvernail utilisé sur les navires de surface se compose d'un plan vertical immergé, appelé safran, monté sur un axe (ou mèche) qui pénètre en haut dans la coque et en bas dans un prolongement de l'étambot (ou lentille de gouvernail) ; la mèche, guidée par une barre sur les petits bateaux, manoeuvrée par une roue à action directe (par l'intermédiaire de chaînes) sur les bateaux moyens et par des servomoteurs sur les gros, permet de faire obliquer à droite ou à gauche le safran. On appelle gouvernail compensé un gouvernail à safran prolongé en avant de la mèche et offrant ainsi moins de résistance à la manoeuvre. Ce type de gouvernail équipe les bateaux à hélices multiples, ne comportant pas d'hélice axiale. À l'origine, on manoeuvrait les navires avec un grand aviron fixé à l'arrière, dit gouvernail-rame, ou parfois plusieurs, fixés à chaque bord. L'apparition en Occident du gouvernail d'étambot à safran, au XIIIe siècle, est à l'origine des grands voyages maritimes. Les gouvernails de profondeur sont constitués chacun de deux plans orientables de chaque côté de la coque dans les submersibles, de chaque côté de la pointe arrière du fuselage, en prolongement des dérives horizontales, dans les avions.