Gracques (les).

Gracques (les). nom désignant, en français, les deux frères Gracchus, petits-fils de Scipion l'Africain par leur mère Cornélia. Ces deux hommes politiques romains tentèrent une réforme agraire au IIe siècle avant J.-C. Tiberius Sempronius. 162-133 avant J.-C., né à Rome, voulut aider et accroître la classe des petits propriétaires, ruinés par les guerres, en leur distribuant les terres conquises du domaine public, devenues en fait la propriété des riches sénateurs. Tribun de la plèbe, en 133 avant J.-C., il fit voter une loi agraire qui limitait la dimension des grandes propriétés et en distribuait le surplus aux pauvres. Mais il fut assassiné par ses adversaires politiques avant que la loi n'eût pu être appliquée. Caius Sempronius. 154-121 avant J.-C., né à Rome, son frère cadet, continua, en 123 et 122 avant J.-C., la lutte contre le sénat, faisant appliquer la loi agraire, voter une loi frumentaire pour la distribution du blé aux indigents et créant des colonies pour y établir les citoyens pauvres. Il favorisa également les chevaliers pour les gagner à sa cause. Sa popularité déclina quand il voulut étendre le droit de cité à toute la population. Les partisans du sénat en profitèrent pour l'évincer, et, au cours d'une lutte sanglante, Caius fut tué et trois mille de ses partisans furent massacrés.