GUILLAUMIN (Émile)

GUILLAUMIN (Émile), écrivain français ( Ygrande, A Hier, 1873 -id. 1951). Il est resté toute sa vie sur son terroir, et il a écrit comme il a travaillé, restituant, immédiatement et sans commentaires, la réalité paysanne. Plus qu'un écrivain régionaliste, il reste comme celui qui a choisi, d'un même mouvement, la plume et la charrue (il fut aussi l'un, des premiers syndicalistes paysans authentiques). Connu dès la Vie d'un simple ( 1904), il donna ensuite dans la même veine, Près du sol (1906), la Peine des chaumières (1909) et  tous vents sur la glèbe (1931). Daniel Halévy en fit la figure centrale de ses Visites aux paysans du Centre (1922-1935). Les qualités du paysan (probité, simplicité, équanimité) sont celles-là même du romancier. Cette œuvre est ainsi différente des récits et romans paysans des xixe et xxe s. : elle n'est ni un « roman noir » dans la lignée de la Terre de Zola, ni un « conte bleu » s'opposant vertueusement aux prétendues folies ou anémies urbaines. Elle ne se prête à aucune récupération. Charles-Louis Philippe, héraut de Montparnasse à qui Guillaumin a consacré un livre [Charles-Louis Philippe, mon ami, 1942), la saluait comme une « substance grasse et nourrissante », véritable terreau d'où surgit,

page après page, la réalité profonde d'un peuple français dont on oublie aujourd'hui qu'il était alors, essentiellement, un peuple paysan.