Guyanes (les).

Guyanes (les). région du nord-est de l'Amérique du Sud, délimitée par l'Atlantique, l'Orénoque, l'Amazone et le río Negro. 1,5 million de km 2 environ. Cinq pays se partagent cette région : l'ouest appartient au Venezuela, le sud et l'est au Brésil, le centre et le nord forment le Guyana (ex-Guyane britannique), le Surinam (exGuyane néerlandaise) et la Guyane française. Au sens étroit, le terme Guyane désigne uniquement ces trois derniers territoires. À l'intérieur s'étend un haut plateau qui culmine au mont Roraima (2 810 m) et s'abaisse, par une série de gradins, jusqu'à la plaine côtière. Le climat est de type équatorial, chaud et humide. La forêt vierge, très dense, couvre d'immenses étendues. La population se compose d'Amérindiens, de Noirs, de mulâtres, d'Asiatiques et d'Européens. Les principales ressources sont le riz, la canne à sucre et le café. Le soussol est riche, notamment en bauxite. Les limites des possessions européennes, les dernières du continent sud-américain, furent établies au congrès de Vienne en 1814-1815.