Hérode I er le Grand.

Hérode I er le Grand. vers 72-4 avant J.-C., né à Ascalon (Israël), roi de Judée en 37 avant J.-C. Réputé pour sa grande cruauté, il n'hésita pas à exterminer la vieille famille royale des Maccabées afin d'assurer son pouvoir. Il fit aussi tuer sa femme Mariamne et trois de ses fils. Hérode apparaît également dans le récit évangélique (Matthieu, II, 16-18) comme le responsable du massacre des Innocents à Bethléem. Il mourut peu après la naissance du Christ, mais on situe sa mort quatre ans avant, la datation de l'ère chrétienne étant en retard d'au moins quatre années. Il fut un grand bâtisseur et fit relever le Temple de Jérusalem, dont l'actuel Mur des lamentations est un vestige. Après sa mort, le royaume fut divisé entre ses fils.