Jésus (Vie de)

 Palestine, début de notre ère

C'est au VIe siècle que Denys le Petit fixa la façon de compter le temps qui est restée la nôtre, et qui fait partir l'an 1 de la date de la naissance du Christ. En fait, la vie de Jésus ne se situe pas exactement entre l'an 1 et l'an 33 de notre ère.

Les Évangiles selon saint Matthieu et saint Marc placent la naissance de Jésus sous le règne d'Hérode le Grand : or, celui-ci est mort l'an 4 avant notre ère. Au contraire, saint Luc rapporte que Joseph et Marie se rendirent à Bethléem pour s'y faire inscrire lors du recensement ordonné par Auguste, « pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie «. Selon l'historien juif Josèphe, ce recensement se placerait en 6 ou 7 de notre ère. Mais certains historiens pensent que Quirinius peut avoir été chargé d'organiser en Palestine le recensement général qui eut lieu dans l'Empire entre 8 et 6 avant notre ère, donc avant la mort d'Hérode. Quant à la mort de Jésus, elle se place à l'époque où Ponce Pilate fut gouverneur de la Judée, entre 26 et 36 de notre ère. Saint Luc place le commencement de la prédication de Jean Baptiste l'an quinze du règne de Tibère, c'est-à-dire en 28-29 de notre ère. La vie publique de Jésus commence à ce moment. Mais combien de temps dura-t-elle ? Selon saint Luc, un peu plus d'un an ; selon saint Jean, trois ans. Jésus fut donc crucifié vers l'année 30, sans qu'il soit possible d'arriver à plus de précision.