K'ang Yeou-wei (K'ang Yu-wei)

Historien et réformateur chinois, surnommé parfois le Rousseau de la Chine, né dans la province du Kwangtung, mort à Ts'ing-tao (1858-1927). Lettré confucéen de formation classique, il avait, par ses lectures, acquis des connaissances étendues sur l'Occident. Humilié par le déclin de son pays et vivement frappé par les progrès réalisés par le Japon, il proposa celui-ci comme modèle à la Chine, en même temps que la Russie occidentalisée par Pierre le Grand, tandis qu'il montrait d'autres pays, telle la Turquie, perdus par leur conservatisme. Ses ouvrages, ainsi que ceux de son disciple Leang K'itch'ao, animés d'un généreux patriotisme, parvinrent jusqu'à l'empereur Kouang-siu; celui-ci donna son plein appui à un programme hardi de réformes économiques et sociales, qui devaient aboutir à une monarchie constitutionnelle. Ce fut la période de réforme des Cent Jours (18 juin20 septembre 1898). Mais l'impératrice douairière Ts'eu-hi, sentant son pouvoir menacé, brisa net ces tentatives; six des principaux leaders, dont un frère de K'ang, furent exécutés, mais lui-même put s'échapper et, de l'étranger, continua son agitation. Quand Sun Yat-sen eut établi la République chinoise (1912), K'ang, qui était resté partisan d'une monarchie constitutionnelle et d'une religion basée sur le confucianisme, vit son influence politique diminuer, mais il continua ses travaux d'écrivain.