KARR (Alphonse)

KARR (Alphonse), journaliste et écrivain français (Paris 1808 - Saint-Raphaël 1890). Ses débuts romanesques avaient été prometteurs et dans le goût excentrique du temps (Sous les tilleuls, paru en 1832, sera un succès de librairie jusqu'à la fin du siècle), mais sa verve ne pouvait s'exercer que dans le journalisme (il sera rédacteur en chef du Figaro). Il publia chaque mois à partir de 1839 les Guêpes, collections de pensées acerbes sur le monde politique et parisien. Le succès fut grand, lui suscita des haines (et lui valut, entre autres, une tentative d'assassinat par Louise Colet) et des concurrents. Mais le talent de Karr seul demeura, mélange d'adéquation d'une forme et d'un fond, d'une humeur et d'un ton : justicier drôle, il fut l'Aristophane de la monarchie de Juillet. Fondateur du Journal, créé pour soutenir le général Cavaignac contre Louis-Napoléon, il se retira après le coup d'État de 1851 à Nice, où il fonda un établissement d'horticulture. Les Nouvelles Guêpes qu'il publia de son exil niçois, trop éloignées de l'actualité, bourdonnèrent plus qu'elles ne piquèrent ; et Karr dut se contenter d'être le fleuriste de l'Europe, expédiant jusqu'en Russie les violettes et les roses de son jardin.