Khmers.

Khmers. peuple formant avec les Môns une des grandes branches du groupe ethnique et linguistique austro-asiatique. Établis d'abord dans le sud de la Chine, ils se fixèrent au IVe siècle avant J.-C. sur le delta du fleuve Rouge. Môns et Khmers migrèrent, en se séparant, vers le sud et l'ouest de la péninsule Indochinoise lors des siècles suivants. Les Môns s'installèrent à l'ouest de la chaîne des Cardamomes et les Khmers dans les riches terres limoneuses autour du lac Tonle Sap. La civilisation khmère s'est ainsi épanouie sur les fleuves Bassac et Mékong d'où elle reçut l'influence de la civilisation indienne (religion, écriture, architecture). Elle conserva cependant son originalité par son habileté à mettre le pays en valeur - systèmes d'irrigation interconnectés de vaste échelle - et le maintien de ses anciennes structures sociales (famille nucléaire et matriarcale). De ce creuset naquirent les premiers royaumes khmers des IX e et Xe siècles, et l'apogée d'Angkor entre 900 et 1200.