LANGUE

Sens linguistique. Langage verbal (oral et écrit), constitué de mots, de sons structurés en système, qui permet la communication à l'intérieur d'une communauté donnée (communauté linguistique ; ethnie). Voir au mot Langage la distinction Langue/Langage. • À partir de ce sens général, le mot langue peut prendre un certain nombre de sens précis : langue nationale, langue officielle, langue vivante, langue maternelle, langue populaire, langue scientifique, langue pittoresque, langue de tel écrivain. On appelle en particulier langue verte l'argot (riche en termes concrets et imagés), et langue de bois le langage lourd et stéréotypé de certains discours politiques (voir Logomachie, Phraséologie). • La linguistique oppose classiquement Langue à Parole : la langue est le système linguistique commun à tous les locuteurs d'une même communauté : la parole est l'usage effectif, particulier à telle ou telle situation, que le locuteur fait de sa langue lorsqu'il formule un énoncé. On dit que la parole actualise la langue. D'une part, la langue n'existerait pas si la parole ne réalisait pas son « potentiel »; d'autre part, la parole n'existerait pas si la langue, système organisé de signes, ne permettait son expression.