latin.

latin. n.m., langue italique aujourd'hui éteinte - mais représentée par les langues romanes -, parlée en Italie, puis dans les provinces conquises, à l'exception des régions orientales, pendant toute la période de la civilisation romaine. Le latin est à l'origine la langue du Latium et a été, à date ancienne, en concurrence avec plusieurs autres langues italiques, voisines (le pélignien) ou un peu plus lointaines (l'osque et l'ombrien). Le pouvoir grandissant de Rome eut pour effet d'éliminer plus ou moins rapidement ces langues, qui ne sont connues que par des inscriptions. Les origines du latin. On a longtemps considéré que le premier document latin remontait au VIIe siècle avant J.C. : la fibule de Préneste portait l'inscription « Manios med fefekhed Numasioi «, qui correspond en latin classique à « Manius me fecit Numerio « (« Manius m'a fabriquée pour Numerius «). Mais cette inscription - d'ailleurs très vraisemblable dans sa forme - s'est révélée être un faux fabriqué par un érudit facétieux ! La pierre du Forum (Ve siècle avant J.-C.), puis le vase de Duenos (IVe siècle) restent donc les premiers documents latins connus. Les textes littéraires sont apparus ensuite, notamment avec les drames de Livius Andronicus (IIIe siècle avant J.-C.), les comédies de Plaute (fin du IIIe siècle avant J.-C.) et de Térence (IIe siècle avant J.-C.), puis le genre satirique créé par Ennius et Lucilius (milieu du IIe siècle avant J.-C.). La période classique. Le latin classique eut cours au Ier siècle avant J.-C. ; c'est la langue des discours et essais philosophiques de Cicéron, des récits militaires de César et, en poésie, des textes épiques et bucoliques de Virgile, des Épîtres et Satires d'Horace. Au contraire des langues romanes (qui résultent pourtant de sa transformation), le latin possède une déclinaison à six cas et un système verbal comportant deux aspects (infectum, « non accompli « ; perfectum, « accompli «) fixés, pour chaque verbe, par deux radicaux différents : « facio «, infectum présent (« Je suis en train de faire «), et « feci «, perfectum présent (« Je suis dans l'état de celui qui a fait «) ; ainsi, la célèbre formule de César « Veni, vidi, vici « est au présent du perfectum. Le devenir de la langue. Le latin reste aujourd'hui la langue officielle de l'Église catholique et conserve de ce fait une petite part de son ancien statut de langue internationale de la science, de la littérature et des relations internationales. En effet, jusqu'au XVIIe siècle (et, dans certains cas, plus tard), le latin était la langue utilisée pour la publication des ouvrages scientifiques et philosophiques, qui bénéficiaient ainsi d'une diffusion internationale, mais limitée au cercle des initiés : c'est, par exemple, le cas des Méditations métaphysiques de Descartes (1641, mais qui parurent en français en 1647) et de l'Éthique de Spinoza (1677). Les dernières traces de cette prééminence culturelle du latin ont disparu en France dans le troisième quart du XXe siècle, notamment dans l'enseignement secondaire, malgré la revalorisation dont il fait l'objet. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Andronicus Livius César Jules Cicéron déclinaison - 2.GRAMMAIRE Ennius Quintus enseignement - L'enseignement en France - Apparition des universités Horace italiques (langues) Lucilius Caius ombrien osque Plaute romanes (langues) Royaume-Uni - Arts - Littérature - La littérature médiévale Térence Virgile