Le baptistère de Florence

Le baptistère de Florence, d'origine paléochrétienne, est remanié entre le XIe et le XIIe siècle, et revêtu à l'extérieur d'un parement en marbre vert et blanc, semblable à celui qui orne la façade de l'église florentine de San Miniato al Monte. A l'intérieur, la coupole octogonale est entièrement revêtue d'une décoration à base de mosaïques, réalisée à partir de 1225 environ et achevée au XIVe siècle. L'artiste florentin Coppo di Marcovaldo, en particulier, est l'auteur de l'imposante figure du Christ inscrit dans la mandorle, et de la représentation du Jugement dernier. C'est surtout dans ces dernières mosaïques, exécutées aux environs de 1260-70, que l'artiste atteint des résultats d'une grande intensité. A travers l'accentuation des caractères expressifs, Coppo renouvelle de façon originale le langage figuratif byzantin. Dans la représentation de l'Enfer, ce style vigoureux, caractérisé par des contours marqués et par de forts contrastes chromatiques, évoque un monde terrifiant, peuplé de monstres et de figures tourmentées, à la limite du grotesque.