libertin.

libertin. n.m. et adj., libre penseur ; celui qui s'est affranchi de toute autorité, religieuse en particulier. Le sens courant actuel, affadi, confond le libertin avec une personne de moeurs dissolues, et gomme la revendication libertaire. Cette ambiguïté a pesé sur le mot dès l'origine (en 1477, il était donné comme traduction du latin libertinus, « affranchi d'esclavage », qui joint à l'idée de liberté celle d'une situation sociale infamante). Gassendi, Charron, Naudé, La Mothe Le Vayer, Saint-Évremond furent les principaux représentants du libertinisme au XVII e siècle. Sous la Régence, le mot gagna ses titres mondains. Les philosophes et les libertins du XVIII e siècle s'accordaient sur le principe de la primauté souveraine de la nature, autorisant une morale naturelle.