Loire [Haute-] (43).

Loire [Haute-] (43). département français situé au coeur du Massif central et traversé par les vallées de la Loire et de l'Allier. Rattaché administrativement à la Région Auvergne, il est original à l'intérieur de celle-ci. Le comté et pays du Velay s'affirma en effet dès le XIIe siècle comme une entité autonome centrée sur l'évêché et le fameux pèlerinage du Puy. Pour créer le département de la Haute-Loire, on ajouta au Velay une petite partie de la basse Auvergne (bassin de Brioude) : d'où un département assez écartelé entre les influences de ClermontFerrand et celles de Saint-Étienne. Le cadre physique. Les paysages typiques du Massif central se juxtaposent d'ouest en est : monts granitiques de la Margeride (1 551 m au signal de Randon), vallée de l'Allier passant de la gorge à la Limagne de Brioude (plaine d'effondrement), plateau basaltique du Devès ou du Velay (1 420 m) parsemé de puys, vallée de la Loire élargie dans le bassin du Puy (600 m) - où pointent des culots cratériques -, hauteurs volcaniques du Mézenc (1 753 m) et du Meygal, plateau granitique d'Yssingeaux... Autour du bassin d'effondrement du Puy, tous les cols dépassent 1000 m d'altitude. Le climat de type semi-continental provoque des hivers froids et des étés chauds à orages fréquents. Population et vie économique. Pays de petite paysannerie (la surface agricole moyenne n'atteint que 26 hectares), la Haute-Loire s'est orientée vers la production laitière sans sacrifier les cultures, les sols étant enrichis par le volcanisme (blé, orge, lentille). Sur les plateaux, les principales ressources sont l'élevage bovin et l'exploitation des forêts. Le dépeuplement rural est considérable : il y eut 320 000 habitants en 1885 ! Les villes sont petites : le chiffre de population des 25 communes urbaines n'atteint pas celui des 235 communes rurales. Les montagnards de Haute-Loire ont beaucoup émigré vers les plaines et les villes du Languedoc, du Forez et de l'Auvergne. Si la population de la Haute-Loire reste actuellement stable (300 habitants « gagnés » entre 1982 et 1990 !), elle le doit principalement à la région d'Yssingeaux. En relation étroite et ancienne avec Saint-Étienne, l'Yssingelais, animé par une foule de petites usines travaillant les textiles, le métal, les matières plastiques, a développé une industrie rurale diffuse originale (Sainte-Sigolène, Saint-Didier, Aurec-surLoire, etc.). Au centre du département, Le Puy, le chef-lieu, n'a plus le rayonnement qu'il eut pendant des siècles grâce au travail de la dentelle, aujourd'hui en déclin et fortement mécanisé. Cependant, les industries modernes n'y sont pas absentes (tanneries, chaussures, usine Michelin). Et surtout, la ville dispose d'un site exceptionnel avec les étonnants rochers volcaniques Corneille et Saint-Michel d'Aiguilhe, d'un patrimoine architectural remarquable avec sa cathédrale (XIe -XIVe siècle) et ses vieux quartiers. La fonction touristique prolonge la vieille tradition des pèlerinages. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Allier Auvergne Brioude Chaise-Dieu (La) Gévaudan (comté de) Loire Massif central Puy-en-Velay (Le) Velay Les médias Loire [Haute-] (43) - carte physique Loire [Haute-] (43) - tableau en bref France - carte des départements et des Régions Les livres Loire [Haute-] (43) - le site du Puy-en-Velay, page 2897, volume 6