Louvain.

Louvain. en néerlandais Leuven. ville du nord de la Belgique, sur la Dyle, à l'est de Bruxelles, en Région flamande, mais non loin de la frontière linguistique. 85 000 habitants. C'est un important centre industriel : constructions mécaniques, brasseries, minoteries ; on y produit aussi de célèbres dentelles. Au XIII e siècle, Louvain possédait une industrie textile florissante, mais elle dut surtout sa célébrité, plus tard, à son université qui comprenait en particulier des facultés de médecine et de théologie réputées. Fondée en 1425, l'université de Louvain comptait dès le XVI e siècle 6 000 étudiants. Fermée par les Français en 1797, elle a été rouverte en 1835. C'est la plus grande université belge, et la plus importante université catholique dans le monde. Traditionnellement, elle comportait des sections françaises et des sections flamandes. Mais en 1968, à la suite de la querelle linguistique en Belgique, les sections françaises ont été transférées en pays wallon, près d'Ottignies (université de Louvain-la-Neuve). Le cachet particulier de la ville tient en grande partie aux nombreux et splendides édifices de style gothique flamboyant, tels l'hôtel de ville et la collégiale Saint-Pierre, et au charme de son béguinage.