Machiavel.

Machiavel. en italien Niccolo Machiavelli. 1 469-1527, né à Florence, homme politique et écrivain italien. Longtemps secrétaire de la Seigneurie de Florence, il fut mis à l'écart de la vie publique en 1512, lors de la chute de la République. En 1521, l' Art de la guerre enseignait, trop tard, aux Florentins, qu'on ne défend pas la liberté sans soldats. Son oeuvre la plus célèbre, le Prince, écrite en 1513 et publiée en 1532, décrit l'art de conquérir le pouvoir, de s'y maintenir, et les façons dont on le perd. Le Discours sur la première décade de Tite-Live (1513-1519) analyse, à partir de l'histoire de la République romaine, les possibilités et les règles d'existence d'un régime républicain. Ses Histoires florentines dévoilent, sans en avoir l'air, le secret de la « machiavélique » politique qui, de père en fils, durant près de deux siècles, mena les Médicis au pouvoir. Les autres oeuvres, qu'il appelait des « balivernes », sont loin d'être négligeables, notamment l a Mandragore ( 1520), comédie encore jouée aujourd'hui. Mais c'est sa vaste Correspondance politique , entrecoupée de Lettres familières , mêlant le plaisant au sévère, qui complète le mieux la leçon machiavélienne. Le nom de Machiavel n'a pas fini de souffrir de ses dérivés, « machiavélique » et « machiavélisme », termes par lesquels on entend ordinairement une politique intelligente, efficace, mais sans scrupules, qui accorde une grande place à la ruse.