MAIRET (Jean)

MAIRET (Jean), auteur dramatique français (Besançon 1604 - id. 1686). Secrétaire du duc de Montmorency (1625-1632), puis pensionné par Richelieu, il entreprit une carrière diplomatique (il fut résident de Franche-Comté à Paris) avant d'être banni par Mazarin en 1653, jusqu'à la paix des Pyrénées. Il débuta au théâtre par une tragi-comédie qui adaptait un épisode de l'Astrée (Chry-séide et Arimant, 1625), suivie d'une « tragie-comédie pastorale », Sylvie (1626), qui annonçait la comédie de mœurs et dont le succès ne fut surpassé que par celui du Cid de Corneille (à qui l'opposera une violente polémique à laquelle Richelieu mettra fin en 1637). Mais c'est sa Silvanire (jouée en 1629-30, éditée en 1631) qui fut le manifeste de la dramaturgie nouvelle. Dans sa préface, Mairet défend les règles d'Aristote, oubliées depuis Jodelle, et demande qu'on les restaure, à l'instar des Italiens (le Tasse, Guarini, Bonarelli), qui les ont « scrupuleusement observées ». Aussi, après sa comédie des Galanteries du duc d'Ossonne (1632), sa Sophonisbe (1634) a-t-elle gardé la réputation de première tragédie régulière, même si les unités de temps et surtout de lieu ne sont pas totalement respectées : la pièce, mouvementée et pathétique, ménage cependant des convenances (de style et de scène) jusqu'alors ignorées, ouvrant ainsi la voie au théâtre classique.