Manzoni, Alessandro

Romancier et poète italien né et mort à Milan (1785-1872). Tout jeune encore, il rejoignit sa mère en France et fréquenta les Cénacles romantiques. C'est à Paris qu'il trouva la foi, qui fut la force de toute sa vie, l'âme de son oeuvre de penseur et de poète. Revenu en Italie, il vécut à Milan, se consacrant aux études historiques et à la composition de ses ouvrages, que Goethe et Fauriel exaltèrent et publièrent. En 1827, il se rendit à Florence pour « risciacquare i panni in Arno », c'est-à-dire pour que sa langue devienne plus riche et pure. Ami de Rosmini, d'Azeglio et des collaborateurs du Conciliatore, il fit connaître les théories romantiques et fut considéré comme le maître du roman historique en Italie. I Promessi Sposi lui valut la renommée. Sa tragédie, Adelchi, et ses vers lyriques très beaux, tels que Il Cinque Maggio, le placent parmi les grands poètes de l'Italie nouvelle. En 1848, lui aussi, il signa l'appel des Milanais à Charles-Albert. Il fut élu sénateur et vota la proclamation du royaume d'Italie, avec Florence comme capitale. Les problèmes de la langue le préoccupèrent pendant les dernières années de sa vie. L'art signifie pour lui « retrouver» le sens des événements humains selon l'ordre de la Providence, qui donne presque toujours une explication aux cas douloureux de la vie, en les adoucissant. Il fut le poète de l'émotion paisible.