Mémoires, n.

Mémoires, n.m.pl., relation écrite d'événements auxquels l'auteur a participé ou assisté, appartenant à sa vie privée ou publique. Si, comme la confession autobiographique et le journal intime, les Mémoires littéraires sont explicitement fondés sur l'identité entre auteur et narrateur, ils se distinguent par une aspiration à l'universalité : acteur et témoin de l'histoire, le mémorialiste est celui qui s'approprie les événements pour être plus sûr que la postérité fera de lui, sinon un héros, du moins un modèle. Les plus célèbres Mémoires de la littérature française sont ceux de Commynes (1464-1498), du cardinal de Retz (1717), de Saint-Simon (1829-1830) et les Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand (1848-1850).