Mendel: les lois de l'hérédité

Les lois de l'hérédité ont été établies en 1865 par le moine naturaliste autrichien Johann Mendel dont le nom reli-gieux est Gregor Mendel (1822-1884). Il mena ses études sur les petits pois pendant neuf années au cours desquelles il mariait les différentes espèces pour observer les trans-formations qui pouvaient s'opérer. Il communiqua ses résultats à la Société d'histoire naturelle de Briinn (aujourd'hui Bmo) mais ses décou-vertes restèrent très longtemps sans écho. Il venait de prouver que les déterminants génétiques des caractères provenant des deux parents ne se mélangeaient pas chez les descendants. Il avait mis en évidence, notamment, le mode dominant (les caractères provenant à 50 % de la mère et à 50 % du père), le mode sexuel (c'est-à-dire, par exemple, qu'un même gène transmis développera une maladie chez un garçon et non pas chez une fille). Tel est le cas de l'hémophilie (anomalie de la coagulation qui entraîne des hémorragies au moindre choc). Il fallut attendre la reprise des expériences menées par Mendel, plusieurs années plus tard, par De Vries (Néerlandais), Correns (Allemand) et Tschermak (Autrichien) et la publication de leurs résultats qui furent identiques à ceux de leur prédécesseur. Par honnêteté intellectuelle, ils décidèrent de baptiser les lois de l'héré-dité lois de Mendel. C'était une manière de rendre au célèbre moine la paternité de ses découvertes.