mercaptans, n.

mercaptans, n.m., composés analogues aux alcools, dans lesquels un atome de soufre remplace l'atome d'oxygène, et appelés aussi thiols. De formule générale R--SH, ils sont préparés par des réactions apparentées à certaines de celles qui sont utilisées dans la synthèse des alcools. Les mercaptans de masses moléculaires peu élevées ont des points d'ébullition plus faibles que ceux des alcools correspondants, car, du fait de l'électronégativité moindre du soufre par rapport à l'oxygène, ce sont des liquides beaucoup moins associés. Ils possèdent une odeur très désagréable, décelable à de très hautes dilutions. Certains sont utilisés comme catalyseurs de polymérisation dans la préparation des résines polyesters.