Minamata.

Minamata. ville de la côte de la mer Intérieure japonaise, dans l'île de Ky?sh?. 40 000 habitants. La population fut exposée au milieu des années cinquante à une grave intoxication mercurielle, résultant de la pollution des eaux littorales par le rejet d'effluents industriels renfermant du méthylmercure. Celui-ci provenait des installations d'une firme fabriquant des matières plastiques. La contamination des réseaux trophiques marins provoqua un phénomène de bioconcentration du mercure et de ses dérivés dans les chaînes alimentaires conduisant à l'homme. Dénommée maladie de Minamata, cette intoxication, caractérisée par de graves atteintes du système nerveux, fit périr quelque deux cents personnes et en atteignit à des degrés divers plus de trois mille autres.