Moïse

C'est peut-être au temps des Hyksos, au XVIIe siècle avant notre ère, que la tribu sémitique des Hébreux s'installa en Égypte, venant, selon la tradition biblique, d'« Our en Chaldée «. Après l'expulsion des Hyksos, ces Sémites eurent à souffrir de l'autorité rigoureuse des pharaons, qui devait, entre 1250 et 1200, les amener à l'Exode. Mais le peuple qui sortit d'Égypte venait d'être remodèlé par un grand réformateur religieux, Moïse. Moïse, dont le nom est d'origine égyptienne, est un personnage historique. Son rôle fut de donner à Israël un culte monothéiste, alors qu'il avait jusque-là adoré des dieux multiples, ainsi qu'en témoignent certains pluriels dans la Genèse, des noms propres de personnes ou de tribus, certaines épithètes de Yahvé, qui sont des noms d'anciennes divinités. Moïse sut aussi, pendant la période où il guida Israël vers la terre de Canaan, lui imposer d'abandonner certaines coutumes égyptiennes. pour lui donner une plus grande unité nationale.